Οι «συνήθεις πρακτικές» της αστυνομίας της Βαλτιμόρης, όπου ένας νεαρός, άοπλος μαύρος τραυματίστηκε και πέθανε πέρσι, λίγο μετά τη σύλληψή του, θα
μπορούσαν να θεωρηθούν παράνομες, ιδίως απέναντι στην κοινότητα των Αφροαμερικανών, σύμφωνα με μια έκθεση του υπουργείου Δικαιοσύνης που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα.
Στην έκθεση των 164 σελίδων, όπου εξετάζονται οι πιθανές παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων στη Βαλτιμόρη, το υπουργείο «συμπεραίνει ότι είναι λογικό να σκεφτεί κανείς ότι η αστυνομία επιδίδεται σε συμπεριφορές και πρακτικές που παραβιάζουν το Σύνταγμα ή την ομοσπονδιακή νομοθεσία».
Μεταξύ των πρακτικών αυτών, το υπουργείο αναφέρει τις «αντισυνταγματικές προσαγωγές, έρευνες και συλλήψεις» ή ακόμη «την εφαρμογή στρατηγικών για την επιβολή της τάξης που οδηγούν σε σοβαρές και αδικαιολόγητες διαφοροποιήσεις όσον αφορά το ποσοστό προσαγωγών, ερευνών και συλλήψεων μαύρων» πολιτών.
Η έκθεση επισημαίνει επίσης ότι παρατηρήθηκε «χρήση υπέρμετρης βίας» και εφαρμογή «αντιποίνων σε πρόσωπα που εκφράζονται με τρόπο που προστατεύεται από το Σύνταγμα». Οι εμπειρογνώμονες του υπουργείου εκφράζουν επίσης την ανησυχία τους για τις έρευνες της αστυνομίας που αφορούν σεξουαλικά εγκλήματα.
Οι συντάκτες της έκθεσης τονίζουν πάντως ότι «αναθάρρησαν» αφού διαπίστωσαν ότι οι αρχές κατανοούν τα προβλήματα και δείχνουν «ζωηρό ενδιαφέρον» να προχωρήσουν σε μεταρρυθμίσεις ώστε να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη των πολιτών στην αστυνομία και να διασφαλιστεί ότι θα παρέχονται «αποτελεσματικές και συνταγματικές υπηρεσίες» εκ μέρους της.
Η δήμαρχος της Βαλτιμόρης Στέφανι Ρόουλινγκς-Μπλέικ δήλωσε ότι οι συστάσεις του υπουργείου Δικαιοσύνης θα εφαρμοστούν το συντομότερο δυνατόν. «Τους επόμενους μήνες θα θέσουμε σε εφαρμογή ένα συγκεκριμένο σχέδιο για την αλλαγή και μια νέα αντίληψη, για το καλό της πόλης, της αστυνομίας και των ανθρώπων που προστατεύει», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Η έρευνα αυτή ξεκίνησε μετά τον θάνατο του Φρέντι Γκρέι, ενός 25χρονου Αφροαμερικανού, τον οποίο αστυνομικοί είχαν βάλει σε μια κλούβα για να τον μεταφέρουν στο αστυνομικό τμήμα. Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς του, υπό συνθήκες που δεν έχουν διαλευκανθεί πλήρως μέχρι και σήμερα, ο Γκρέι υπέστη κάταγμα στους αυχενικούς σπονδύλους και πέθανε μία εβδομάδα αργότερα, στις 19 Απριλίου 2015.
Μετά τις ταραχές του Φέργκιουσον, το καλοκαίρι του 2014, η υπόθεση του Φρέντι Γκρέι έγινε για πολλούς το σύμβολο της αστυνομικής βίας σε βάρος των Αφροαμερικανών. Βίαιες συγκρούσεις ξέσπασαν αμέσως μετά στη Βαλτιμόρη και οι αρχές αναγκάστηκαν να επιβάλουν απαγόρευση της κυκλοφορίας στην πόλη. Οι εισαγγελικές αρχές της Βαλτιμόρης ανακοίνωσαν στα τέλη Ιουλίου ότι δεν θα ασκηθεί δίωξη στους έξι αστυνομικούς –μεταξύ των οποίων και τρεις Αφροαμερικανοί– που είχαν εμπλακεί στην υπόθεση του Φρέντι Γκρέι.
