Ένοχος για τη δολοφονία της συζύγου του κρίθηκε την Πέμπτη, ανήμερα των 31ων γενεθλίων του ο Κύπριος επιχειρηματίας Κρίστοφερ Παναγιώτου, που πλέον αντιμετωπίζει την ποινή της ισόβιας κάθειρξης.
Η 29χρονη δασκάλα Τζέιντ Παναγιώτου είχε απαχθεί έξω από το σπίτι της στο Καμπέγκα Παρκ του Πορτ Ελίζαμπεθ της Νοτίου Αφρικής στις 21 Απριλίου 2015 πριν οδηγηθεί σε θαμνώδη περιοχή όπου και εκτελέστηκε.
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Πορτ Ελίζαμπεθ έκρινε ότι ο Παναγιώτου και ο Σινετέμπα Νεμέμπε είναι ένοχοι για φόνο και ο Ζολάνι Σιμπέκο για συνωμοσία με στόχο τη διάπραξη φόνου.
Η δικαστική διαδικασία ενώπιον του δικαστή Νταγιαλίν Τσέτι ολοκληρώθηκε μετά από 60 ημέρες καταθέσεων, όπου κλήθηκαν 58 μάρτυρες.
Ο Παναγιώτου φερόταν να είχε πληρώσει τον Λουτάντο Σιγιόνι, έναν πορτιέρη στο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης Infinity για να εξασφαλίσει το συμβόλαιο θανάτου από τους Σινετέμπα Νεμέμπε και Σιζουεζάκε Βουμαζόνκε για να σκοτώσουν τη σύζυγό του. Ο Σιγιόνι έγινε μάρτυρας κατηγορίας αμέσως μετά τη σύλληψή του, ενώ ο Βουμαζόνκε πέθανε πριν ξεκινήσει η δίκη.
Η κατηγορούσα αρχή είχε παραδεχτεί ότι δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να αποδειχτεί ποιος από τους κατηγορούμενους τράβηξε τη σκανδάλη.
Ο Παναγιώτου συνελήφθη τον Μάιο του 2015, αφού η αστυνομία κατέγραψε συνομιλία μεταξύ Κύπριου επιχειρηματία και του Σιγιόνι, κατά τη διάρκεια της οποίας φαινόταν να συζητούν τη δολοφονία της Τζέιντ. Το σύντομο βίντεο προβλήθηκε στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια της δίκης. Ενώ ο Σιγιόνι καθόταν στο πίσω μέρος του οχήματος και δεν φαινόταν καθαρά, ο Παναγιώτου ήταν καθισμένος στη θέση του συνοδηγού. Η συνάντηση έγινε στις 29 Απριλίου 2015, οκτώ μέρες μετά τη δολοφονία.
Ο συνήγορος του Χριστόφορου Παναγιώτου δήλωσε ότι στα πολλά χρόνια του στη δικηγορία, αυτή ήταν η πιο βρώμικη υπόθεση στην οποία είχε ποτέ εμπλακεί.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, στο δικαστήριο κατατέθηκαν αποδεικτικά στοιχεία ότι η Τζέιντ είχε χτυπηθεί στο κεφάλι και στριμωχτεί στο πορτμπαγκάζ, όπου τα δάχτυλά της θρυμματίστηκαν καθώς έκλεινε η πόρτα. Οι δράστες την οδήγησαν στη συνέχεια σε ένα ανοικτό χωράφι, όπου την πυροβόλησαν τρεις φορές.
Ο σύζυγός της είχε εξωσυζυγική σχέση με μια γυναίκα με την οποία σχετιζόταν πριν ακόμη παντρευτεί. Τα γράμματα απελπισίας της Τζέιντ από την προσωπική της ζωή, παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο:
«Θέλω μια φυσιολογική ζωή. Ένα σύζυγο που να έρχεται στο σπίτι σε κανονική ώρα, που να έχει μια κανονική δουλειά και βρίσκει χρόνο για τη γυναίκα και την οικογένειά του. Κάποιο που να μη με κρύβει ή να με κουκουλώνει. Που πάντα σέβεται και βάζει τη σύζυγό του πρώτα απ’ όλα».
«Έναν σύζυγο που μπορεί να καταλάβει και να δει πως το να έχει όλα τα λεφτά στον κόσμο δεν είναι τόσο σημαντικό όσο το να χτίσει μια ζωή με τη γυναίκα του».
Η οικογένεια της Τζέιντ εξέφρασε την ικανοποίησή της για την απόφαση του δικαστηρίου.
Η ανακοίνωση της ποινής των καταδικασθέντων θα γίνει στις 17 Νοεμβρίου.
