Αντιμέτωπη με την κατηγορία συλλογής προσωπικών δεδομένων εκατομμυρίων χρηστών βρίσκεται η Google, στην πρώτη μαζική νομική αγωγή στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η αγωγή επικεντρώνεται σε ισχυρισμούς ότι η Google προέβη σε παράνομη συλλογή πληροφοριών από 5,4 εκατομμύρια χρήστες στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρακάμπτοντας τις ρυθμίσεις απορρήτου στα iPhones.
Η υπόθεση εστιάζει στο πως η Google χρησιμοποιεί τα cookies – μικρά αρχεία κειμένου που χρησιμεύουν στην συλλογή πληροφοριών από συσκευές προκειμένου να προβάλουν στοχευμένες διαφημίσεις. Στην καταγγελία αναφέρεται ότι για κάποιους μήνες, το 2011 και 2012, η Google τοποθετούσε cookies εντοπισμού διαφημίσεων σε συσκευές των χρηστών του Safari, το οποίο εξ’ ορισμού παρεμποδίζει τέτοιου είδους cookies.
«Κατάχρηση εμπιστοσύνης»
Το Safari workaround, όπως έγινε γνωστό, επηρέασε πλήθος συσκευών, αλλά η υπόθεση του Ηνωμένου Βασιλείου θα επικεντρωθεί στους χρήστες iPhone. Ο επικεφαλής της αγωγής, Ρίτσαρντ Λόιντ δήλωσε: «Σε όλα τα χρόνια που μιλάω εκ μέρους των καταναλωτών, σπάνια έχω δει τέτοια μαζική κατάχρηση εξουσίας, όπου τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν έχουν τρόπο να αναζητήσουν αποζημίωση μόνοι τους. Μέσω αυτής της δράσης, θα στείλουμε ένα ηχηρό μήνυμα στη Google και σε άλλους κολοσσούς της τεχνολογίας στη Silicon Valley, ότι δεν φοβόμαστε να αμυνθούμε».
Ο Λόιντ ανέφερε ότι η Google του είπε πως πρέπει «να έρθει στην Καλιφόρνια» αν θέλει να κινηθεί δικαστικά εναντίον της επιχείρησης και δήλωσε ακόμη ότι είναι απογοητευτικό να προσπαθούν να κρυφτούν πίσω από διαδικαστικά και δικαιοδοτικά ζητήματα, αντί να λογοδοτούν για τις πράξεις τους. Με τη σειρά της, η Google ανέφερε στο BBC: «Αυτό δεν είναι καινούριο – έχουμε αντιμετωπίσει παρόμοιες υποθέσεις στο παρελθόν. Δεν πιστεύουμε πως έχει κάποια αξία και θα κινηθούμε νομικά».
Αμερικανικό προηγούμενο
Αν και δεν υπάρχει προηγούμενο μίας τόσο μαζικής νομικής αγωγής στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπάρχει ωστόσο στις ΗΠΑ. Η Google συμφώνησε να καταβάλει το πόσο ρεκόρ, ύψους 22,5 εκατομμυρίων δολαρίων (16,8 εκατομμύρια λίρες) σε μια παρόμοια υπόθεση το 2012 που υπεβλήθη από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ, προχωρώντας σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με μικρό αριθμό Βρετανών καταναλωτών.
Την υπόθεση ανέλαβε η νομική εταιρεία Mishcon de Reya, η οποία ειδικεύεται σε δικαστικές υποθέσεις μεγάλης κλίμακας και θα εκδικαστεί στο Ανώτατο Δικαστήριο, πιθανώς την άνοιξη του 2018.
