Τα ναυάγια εντοπίστηκαν από ερασιτέχνες το 2002, και μάλιστα ολόκληρα. Η εξαφάνισή του διαπιστώθηκε κατά τη διάρκεια νέας αποστολής για την 75η επέτειο της Ναυμαχίας της Ιάβα, του χρόνου. Παρόλο που το αποτύπωμα των ναυαγίων φαίνεται από τα σόναρ, τα πλοία δεν βρίσκονται πλέον στον βυθό.
«Τα ναυάγια των HNLMS De Ruyter και HNLMS Java λείπουν ολόκληρα. Επίσης λείπει ένα μεγάλο τμήμα του HNLMS Kortenaer», αναφέρεται στην ανακοίνωση του υπουργείου Άμυνας της Ολλανδίας.
Και τα τρία πλοία βυθίστηκαν στη Ναυμαχία της Ιάβα, κατά την οποία υπέστησαν συντριπτική ήττα Ολλανδοί, Βρετανοί, Αμερικανοί και Αυστραλοί από τις δυνάμεις της Ιαπωνίας, τον Φεβρουάριο του 1942. Ήταν μία από τις πιο δαπανηρές ναυμαχίες του πολέμου και είχε ως αποτέλεσμα να περιέλθουν οι Ολλανδικές Ιαπωνικές Ινδίες υπό την κατοχή της Ιαπωνίας.
Περίπου 2.200 άνθρωποι έχασαν επίσης τη ζωή τους, περιλαμβανομένων 900 Ολλανδών και 250 Ινδονήσιων ολλανδικής καταγωγής. Τα ναυάγια έχουν ανακηρυχθεί ιερά νεκροταφεία πεσόντων πολέμου, εξ ου και «η βεβήλωσή τους είναι σοβαρό παράπτωμα», όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση του ολλανδικού υπουργείου Άμυνας.
Οι θάλασσες πέριξ της Ινδονησίας, της Σιγκαπούρης και της Μαλαισίας αποτελούν έναν τεράστιο υγρό τάφο με περισσότερα από 100 ναυάγια πλοίων και υποβρυχίων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, στα οποία επί χρόνια γινόταν πλιάτσικο.
