Ευρώπη… τεσσάρων ταχυτήτων είναι αυτή που έχει δημιουργηθεί εξαιτίας των πολλών και διαφορετικών επιπέδων που υπάρχουν στους κατώτατους μισθούς. Υπάρχει η ελίτ, που απαρτίζεται από χώρες της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης, υπάρχει η «μέση ταχύτητα» στην οποία βρίσκεται και η Ελλάδα με κατώτατο μισθό στα 684 ευρώ, υπάρχει η χαμηλή ταχύτητα που καλύπτει χώρες του πρώην ανατολικού μπλοκ και της Βαλτικής.
Υπάρχει όμως και η τέταρτη ταχύτητα, που αποτελείται από χώρες οι οποίες δεν έχουν καθόλου σύστημα καθορισμού κατώτατων αποδοχών στον ιδιωτικό τομέα. Τα στοιχεία που εμπεριέχονται στην ετήσια έκθεση του Ινστιτούτου Εργασίας (ΙΝΕ) της ΓΣΕΕ είναι ενδεικτικά των πολλών μισθολογικών βαθμίδων που συνυπάρχουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι αποκλίσεις είναι πολύ μεγάλες ανάμεσα στις χώρες του λεγόμενου «ευρωπαϊκού νότου» (Ισπανία, Πορτογαλία, Ελλάδα) και σε χώρες – μέλη που αποτελούν τον «σκληρό πυρήνα» της ΕΕ. Ενδεικτικό είναι ότι ο κατώτατος μισθός στην Γερμανία, που θεωρείται η «ατμομηχανή» του ευρωπαϊκού οικοδομήματος, βρίσκεται στα 1.440 ευρώ, υπερδιπλάσιος δηλαδή από τα 684 ευρώ της Ελλάδας, τα 618 ευρώ της Πορτογαλίας και τα 764 ευρώ της Ισπανίας. Αναλύοντας περισσότερο τα διαθέσιμα στοιχεία προκύπτουν οι εξής διαφορετικές «ταχύτητες» εντός ΕΕ:
1η ταχύτητα: Από 1.393 έως 1.923 ευρώ. Πρόκειται για χώρες που θεωρούνται παραδοσιακές ευρωπαϊκές δυνάμεις, όπως είναι το Ηνωμένο Βασίλειο (1.393 ευρώ), η Γερμανία (1.440 ευρώ), η Γαλλία (1.467 ευρώ), το Βέλγιο (1.532 ευρώ), η Ολλανδία (1.537 ευρώ), η Ιρλανδία (1.546 ευρώ) και το Λουξεμβούργο (1.923 ευρώ).
2η ταχύτητα: Από 618 έως 791 ευρώ. Πρόκειται για μια δεύτερη ομάδα χωρών που αποτελείται από την Πορτογαλία (618 ευρώ – στοιχεία α’ εξαμήνου 2015), την Ελλάδα (684 ευρώ), την Μάλτα (728 ευρώ), την Ισπανία (764 ευρώ) και την Σλοβενία (791 ευρώ).
3η κατηγορία: Από 215 έως 430 ευρώ. Η συγκεκριμένη ομάδα χωρών, αφορά κράτη από χώρες της κεντρικής και της ανατολικής Ευρώπης. Ειδικότερα στην κατηγορία αυτή βρίσκονται η Βουλγαρία (215 ευρώ), η Ρουμανία (276 ευρώ), η Ουγγαρία (350 ευρώ), η Τσεχία (365 ευρώ), η Λετονία (370 ευρώ), η Λιθουανία (380 ευρώ), η Σλοβακία (405 ευρώ), η Κροατία (414 ευρώ), η Πολωνία (417 ευρώ) και η Εσθονία (430 ευρώ).
Επισημαίνεται ότι η Eurostat έχει στη διάθεσή της καταγεγραμμένες μόλις 22 από τις 28 χώρες – μέλη, αφού σε αυτές έχει θεσμοθετηθεί η χορήγηση κατώτατου μισθού. Στις υπόλοιπες έξι χώρες της ΕΕ (Αυστρία, Δανία, Σουηδία, Φινλανδία, Ιταλία, και Κύπρος) δεν υπάρχει κατώτατος μισθός σε εθνικό επίπεδο. Υπάρχουν όμως κατώτατοι μισθοί που διαπραγματεύονται οι κοινωνικοί εταίροι, σε κλαδικό επίπεδο. Επίσης, αξίζει να επισημανθεί ότι η Γερμανία απέκτησε μόλις το 2015 κατώτατο μισθό σε εθνικό επίπεδο. Επιπλέον οι μηνιαίος μισθός καταβάλλεται πάνω από 12 φορές ετησίως (14 φορές) εκτός από την Ελλάδα, στην Ισπανία και στην Πορτογαλία.
